Dan Köhl

Jag och Shiva på Skansen.
Foto: Roger Schederin.

Jag växte upp nära Skansen i Stockholm, och vallades runt där av min mor i barnaåren. Av min syster som var lite djurtokig fick jag mina första undulater, och efter att ha sålt deras ungar till en djuraffär började jag jobba där i stället för att göra läxor på kvällarna.

Tonåren tillbringade jag som vallpojke på Gärdet i Stockholm, och efter att ha jobbat där som fåraherde och i Zooaffärer och lite på bondgård började jag 1976 en utbildning för djurskötare till djurparker

Jag ville jobba med vilda djur.

Samma höst åkte jag under praktikperioden fyra månader till Sri Lanka, för att studera arbetselefanter i sitt rätta element. Det var en spännande upplevelse för en sjuttonåring, och 10 kg lättare och med ett eget litet Zoo i blodet visste jag nu att jag ville arbeta som elefantskötare.

Min egna lilla djurpark i kroppen botade Tropikavdelningen på Roslagstulls sjukhus, men viljan att jobba med elefanter kunde inte ens min far, trots sin motvilja till detta yrke, bota.

Bara Skansen i Stockholm kunde lindra denna passion, och där kom jag att bli i 18 år, tills Skansen sålde sina elefanter 1992.

Jag försökte faktiskt jobba med annat under några år, men folk ringde från djurparker och cirkusar och ville ha hjälp, och jag blev resande konsult i elefanter, och programmerare och webdesigner på deltid.

Nu har jag arbetat med djur i 34 år, med alltifrån skorpioner, akvariefiskar, fåglar och hundar, till sjölejon, flodhästar, giraffer, noshörningar och elefanter.

Över sjuttio elefanter och 31 år senare är jag europas enda elefant konsult med uppdrag från nio länder i europa, afrika och asien.
Men jag saknar ibland Stockholm och Skansen.